Le T-64 a été conçu à Kharkov comme le char de combat principal de la prochaine génération par Alexander A. Morozov, le concepteur du T-54. Une caractéristique révolutionnaire du T-64 est l'incorporation d'un chargeur automatique pour son canon de 125 mm, ce qui permet de supprimer la position d'un membre de l'équipage et de réduire la taille et le poids du char，et le T-64B de 1976 sera capable de tirer un missile antichar guidé à travers le canon． Le T-64 ne sera utilisé que par l'armée soviétique et ne sera jamais exporté, contrairement au T-54/55. Il était supérieur à ces chars sur le plan qualitatif, jusqu'à l'introduction du modèle T-72B en 1985. Le char a équipé des formations d'élite et régulières en Europe de l'Est et ailleurs, le modèle T-64A ayant été déployé pour la première fois au sein du Groupe des forces soviétiques en Allemagne (GSFG) de l'Allemagne de l'Est en 1976, et quelque temps plus tard au sein du Groupe des forces du Sud (SFG) de la Hongrie. En 1981, le T-64B amélioré a commencé à être déployé en Allemagne de l'Est et plus tard en Hongrie.
